C'est un confetti situé à 1 250 km au sud-est de Tahiti de son nom originel Aopuni, l'atoll ne mesure pas plus de 28 km de long et 11 km de large pour une superficie de terres émergées d'environ 35 km2.
C'est là - ainsi qu'à Fagataufa - que la France a effectué quarante-six essais nucléaires aériens entre 1966 et 1974 auxquels succèdent 147 tirs souterrains jusqu'au 27 janvier 1996. En septembre 1966, le général de Gaulle, en visite à Hao, a assisté à l'une des expériences. L'inaccessible zms - zone militaire sensible - est en travaux depuis plusieurs années maintenant et toujours aussi inaccessible .
Failles, porosité des puits de stockages, routes effondrées ont obligé l’état à de colossaux travaux de dépollutions et de consolidations - on parle de plus de 50 millions d'euros. Depuis 1960, la France a toujours affirmé l’innocuité de ses expériences nucléaires.
Au fil des contestations, le gouvernement français a publié des documents en défense de ses essais « propres ». Quelle que soit la période, les arguments développés par la France sont invariables. Contrairement aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et même à la Russie qui reconnaissent leurs responsabilités sur les conséquences de leurs essais. Malgré les promesses et les avancées timides, l’état français peine aussi à indemniser les victimes du nucléaire. les taux de cancer - en particulier de la thyroïde - sont anormalement élevés en Polynésie.
Moruroa 'l'ile du grand silence' reste un sujet brûlant de discordes entre la France et les Polynésiens.
